Conceptos de la Educación para el Desarrollo: Imágenes y percepciones

Imagen  1: Ver el mundo a través de estereotipos nos da la falsa seguridad de que las cosas son simples y pueden definirse a través de unas pocas reglas. Es necesario que los jóvenes reflexionen sobre esta distorsión de la realidad.

Las primeras influencias sobre estereotipos y prejuicios provienen de la familia cercana y las actitudes se adquieren a menudo de manera inconsciente. Los niños y niñas también reciben mensajes estereotipados de los libros, Internet, los videojuegos, las películas y los medios de comunicación. Incluso el hecho de que ciertas personas no aparezcan representados (grupos raciales o étnicos, personas mayores o con discapacidad) incitan a los niños a pensar que estos grupos tienen menos valor a los ojos de la sociedad.

Los prejuicios negativos nos perjudican a todos

La creación de estereotipos y prejuicios afecta a todos los miembros de la comunidad internacional. A menudo:

• Los prejuicios pueden llegar a justificar la exclusión de quienes pertenecen a grupos marginados en lo que respecta a la educación, las posibilidades de empleo y de alojamiento; pueden ser ridiculizados o víctimas de acoso y de violencia.
  
  
• Estas percepciones perjudican también a los grupos que teóricamente “se ven favorecidos” por ellas: la creencia de que ciertos aspectos negativos o positivos de la vida dependen de la pertenencia a un determinado grupo lleva a desarrollar una visión poco realista de uno mismo, que puede influenciar la propia capacidad de trabajo y de comunicación en un mundo cambiante.
  
  
• Estas imágenes falsas eliminan cualquier posibilidad de compartir conocimientos y experiencias con las demás culturas.

Una educación multicultural efectiva

La educación multicultural ha creado cierto número de iniciativas para mejorar la comprensión entre los grupos y reducir los estereotipos. Pero a pesar de estos objetivos, el enfoque multicultural ha tenido a veces efectos imprevistos:

• Mostrando de manera superficial los elementos exóticos de una cultura, por ejemplo la alimentación, la forma de vestirse, los estereotipos pueden ser reforzados en vez de borrados.
  
  
• Una parte del material multicultural se basa en los aspectos de la vida que se refieren más a la historia de un país que a su realidad presente mientras que, en realidad, todas las culturas se adaptan continuamente a las circunstancias.
  
  
• Otros materiales sólo tratan de sustituir un estereotipo negativo por uno positivo, lo que impide también tener una imagen real y concreta de la vida en otro país.

Para hacer efectiva la educación multicultural es necesario:

• Mostrar los elementos internos de una cultura así como el hecho de que esta cultura se adapta, lógicamente, a las circunstancias locales. Esto puede ayudar a los alumnos a constatar que una cultura no es homogénea sino múltiple.
  
  
• La educación multicultural también ha de transmitir el concepto de dignidad esencial de estas personas y su capacidad para aceptar los desafíos con los cuales se enfrentan.

Sin embargo, para cambiar realmente de actitud, los jóvenes necesitan más elementos que una simple información sobre las demás culturas o los demás grupos:

• Necesitan estudiar las raíces de los estereotipos y prejuicios, analizar su origen y tomar conciencia de sus propios esquemas con respecto a ellos.
  
  
• Luego, han de aprender a identificar sus propios estereotipos y prejuicios, desarrollar sus capacidades para modificarlos y para concebir un compromiso personal en favor de la igualdad y la justicia.

El papel del sensacionalismo

Las ideas estereotipadas que dan lugar a prejuicios nacen en muchas ocasiones de la televisión y otros medios de comunicación. Las noticias se basan muy a menudo -y con mucha insistencia- en historias sensacionalistas, a menudo catastróficas, para llamar la atención del público. Estas historias dan a los niños -y a los adultos- la impresión de que los países en desarrollo, en particular, están agobiados por los problemas y que nunca progresan. Algunos de los anuncios de las agencias de ayuda al desarrollo y las ONG, que tienen el objetivo loable de recaudar fondos para proyectos en los países en desarrollo, pueden reforzar los estereotipos. Estos anuncios a veces muestran imágenes muy dramáticas y transmiten a los donantes potenciales la idea de que incluso unos céntimos pueden hacer milagros. Este tipo de anuncios pueden dar a entender que los ciudadanos de los países en desarrollo se mueren de hambre, que están sucios, que sus habitantes son incapaces de satisfacer sus propias necesidades y que sólo una ayuda de los países occidentales ricos puede salvarles.

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