Hasta el 27 de diciembre de 2007 Kenia parecía a los ojos del mundo un tranquilo país africano, con amplias extensiones de sabana, impresionantes parques naturales, atractivas playas y una intensa actividad económica y diplomática en su capital, Nairobi. Sin embargo, los resultados de las elecciones presidenciales, que han dado a Mwai Kibaki la continuidad como presidente del país, han causado graves disturbios en las zonas donde habitan los seguidores de su máximo oponente, Raila Odinga.

Los medios de comunicación de todo el mundo apuntan a la rivalidad entre etnias como la causa del conflicto: los seguidores de Kibaki pertenecen a la etnia Kikuyu, mientras que los seguidores de Odinga pertenecen a los Luo. Desde el comienzo de los disturbios muchos kikuyu han sido atacados y sus casas y propiedades han sido destruidas o saqueadas.

• Johnstone, refugiado en Uganda tras los ataques: “No entiendo por qué hacen esto; nosotros votamos a Kibaki porque nos gusta, no porque odiemos a los Luo. Quizás quieran recuperar sus tierras".

Violencia en los suburbios: las víctimas, sus habitantes

En los suburbios de la ciudad de Nairobi y en los de otras ciudades del país, la violencia ha estallado en las calles, causando numerosas víctimas y dejando a muchas familias en la calle. Algunos hospitales incluso han informado de un aumento en el número de violaciones, que están sufriendo sobre todo mujeres pero también algunos hombres, por parte de bandas violentas.

	¿Qué problemas afrontan los chicos y chicas en Kenia?
	© Julius Mwelu/IRIN
	Un chico en el vertedero municipal de Dandora, Nairobi
	-Una prolongada sequía en la región del Cuerno de África (Kenia, Somalia, Etiopía y Eritrea) ha llevado a miles de familias rurales keniatas a la pobreza. La desnutrición infantil es muy alta en algunas zonas del país. - Nueve de cada 10 niños y niñas de familias pobres no reciben educación básica completa, mientras que las tasas de deserción escolar están en aumento, especialmente en las regiones castigadas por la sequía. - Entre 10.000 y 30.000 niños y niñas son víctimas del comercio sexual. Muchos menores se prostituyen para poder mantenerse debido a que han huido de sus hogares a causa de la violencia doméstica. - La mutilación genital femenina continúa siendo relativamente común en Kenia, donde la sufre casi una tercera parte de todas las mujeres de 15 a 49 años de edad.

• Maureen, 19 años: "Estábamos preparando la comida del domingo cuando oímos alboroto y ruido fuera. Salimos y vimos casas en llamas y corrimos para salvarnos. Luego supimos que nuestras casas también habían sido incendiadas"
• Rose, vendedora de fruta en Kibera (suburbio de Nairobi): "No se qué hacer ahora. S tuviera dinero para el autocar volvería al pueblo. Allí al menos tengo un techo sobre mi cabeza y algo de comida para mis hijos"
• Lillian, 27 años, cuida de 7 familiares, incluida una hermana con VIH y su hijo discapacitado: "Si tuviera algún lugar al que ir, iría, pero nací aquí. Ahora no puedo encontrar una trabajo y no tenemos comida. Kibaki no me conoce. Raila no me conoce. Los dos hombres están durmiendo y comiendo bien mientras nosotros sufrimos por sus desacuerdos".

Buenos vecinos que se hablan susurrando

En una casa cerca del valle del Rift, lejos de las ciudades, una profesora y los vecinos que la han acogido a a ella y a sus hijos se ven obligados a hablar susurrando. Lo hacen para que nadie oiga en qué idioma hablan. Ella es de la etnia kikuyu y sus vecinos son kalenjins, y aunque tienen lenguas distintas, pueden entenderse en suajili o inglés. Ella huyó de su casa cuando se la destrozaron por ser kikuyu. Si quienes lo hicieron o simpatizantes de ellos supieran que ahora vive con sus vecinos, todos tendrían problemas. Por eso no pueden hablar en voz alta.

Los enfrentamientos étnicos en Kenia tienen una historia larga y complicada y la posesión de las tierras es una parte muy importante del problema.

Un poco de historia

© Dan Lundberg/Wikimedia Commons

Paisaje del Parque Nacional de Amboseli, en la frontera con Tanzania. La imagen idílica que tenemos de muchos países a través de documentales y guías de viaje, no nos ayuda a comprender la vida real de sus habitantes.

Kenia fue colonizada durante el siglo XIX por alemanes e ingleses. Los ingleses gobernaron el territorio hasta su independencia, en 1963. Durante los tiempos coloniales, la etnia kikuyu colaboró con los europeos y tras la independencia se quedó con algunas de las mejores tierras del país, incluso si antes de la llegada de los ingleses estas tierras pertenecían a otras tribus.

El crecimiento de la población y la presión demográfica hicieron que la tensión aumentara con el tiempo y los incidentes de violencia étnica han ido aumentando en cada año electoral (1992, 1997, 2002 y 2007). Parte de la población no entiende esta violencia, porque nunca habían tenido problemas para convivir con sus vecinos, fueran de la etnia que fueran.

• David Deberwo, residente en Likia:“Kalenjins, Kikuyus, Luos, Maasai, Luhyas, vivíamos en paz antes, juntos. no había problemas reales en el pasado".

Según afirman los medios, tanto en el nivel local como en el nacional, los líderes políticos y de la sociedad civil han estado utilizando el asunto de la tierra y las diferencias étnicas para enardecer a unas comunidades contra otras para poder ganar más votos.

• Keffah Magenyi, de la ONG IPD Network:" Entre los candidatos kalenjin, los kalenjin votan a quien tenga el discurso más duro, porque así tienen más que ganar. Nunca votarán a alguien que promueva el diálogo. Después de los enfrentamientos, los kikuyu fueron obligados a huir a zonas donde no estaban registrados para votar. En el distrito de Molo, el 90% de los desplazados internos son kikuyus".

¿Hay culpables?

Cuando hay conflictos, las partes implicadas suelen justificarse buscando culpables, aunque sea en el pasado, pero esto no ayuda a resolver el problema. Discute en grupo quién puede "tener la culpa" en este caso: - Los kikuyus, porque sus antepasados ocuparon las tierras que eran de otras tribus. - Las otras tribus, por atacar a los kikuyus por cosas del pasado. - Los políticos por utilizar los hechos históricos del pasado para ganar votos. - Los europeos, por haber colonizado África y haber alterado las relaciones entre las tribus nativas. ¿Conoces casos parecidos en otros países? ¿Cómo lo han resuelto?. Recuerda que identificar a un "culpable" y atacarle no es la mejor forma de resolver un problema. ¿Que otras formas se te ocurren?

________________________________________________
Foto de la cabecera: Julius Mwelu/IRIN

Las declaraciones contenidas en este artículo han sido obtenidas a través de IRIN (Integrated Regional Information Networks), un proyecto de las Naciones Unidas orientado a ofrecer noticias sobre África, Oriente Medio y parte de Asia. Más información y noticias recientes (en inglés): http://www.irinnews.org