© UNICEF/HQ02-0029/Shehzad Norani

Niños y niñas bajo la nieve en un poblado de Afganistán, en 2002 la guerra y la sequía dejó a mucha población desabastecida frente al invierno.

Por medio del este informe, UNICEF quiere llamar la atención de los gobiernos y las sociedades más ricas sobre las necesidades de acción humanitaria en decenas de países de todo el mundo, sumidos muchos de ellos en emergencias permanentes y olvidadas. Se han estimado los recursos necesarios en más de 492 millones de euros, una cifra elevada que es un reflejo de la magnitud y la gravedad de estas crisis. Una cifra elevada que se queda muy pequeña comparada con los gastos en defensa y armamento de muchos países (más de 209.000 millones de euros en el caso de EE.UU.).

© UNICEF/HQ-0132/Michael Kamber

Una niña de Hití y su padre, con todas sus pertenencias a la cabeza , tras haber sido repatriados cuando intentaban ir a EEUU huyendo de los conflictos.

La infancia en las emergencias

Durante las situaciones de emergencia los niños y las niñas son especialmente vulnerables a las enfermedades, la desnutrición y la violencia. En los últimos diez años más de dos millones de niños han muerto como consecuencia directa de conflictos armados, y más de tres veces esa cantidad sufren minusvalías permanentes o heridas graves. Se calcula que alrededor de 20 millones de niños y niñas han tenido que abandonar sus hogares y más de un millón han quedado huérfanos o separados de sus familias.

El sarampión, la diarrea, las infecciones respiratorias, la malaria y la desnutrición son las principales causas de mortalidad infantil durante las crisis humanitarias pero, además de las causas directas de muerte, los niños y niñas desplazados o afectados por un conflicto se encuentran en una situación vulnerable: la pobreza, el hambre o los abusos sexuales son los efectos de esta vulnerabilidad.

UNICEF, lleva a cabo campañas de vacunación en zonas de crisis (a veces solicitando un alto el fuego a los bandos combatientes) y es la primera organización mundial en abastecimiento de agua y saneamiento en situaciones de emergencia. Otra de sus tareas después de los conflictos es el "retorno a la escuela", mediante la formación de profesores y profesoras y proporcionando material educativo. Así se ha hecho en Afganistán, en Liberia y o en Angola, países en los que millones de niños y niñas han retornado a las clases, en algunos casos después de años sin asistir a la escuela. A los anteriores trabajos se unen la rehabilitación de los niños y niñas soldados, la prevención de la violencia sexual y la lucha contra el SIDA.

Los países

Actualmente más de 50 países reciben asistencia humanitaria de UNICEF. De los anteriores, 26 aparecen en el Informe de Acción Humanitaria:

ORIENTE MEDIO Y NORTE DE ÁFRICA ASIA ORIENTAL Y REGIÓN DEL PACÍFICO Líbano, República Árabe Siria, Sudán, Territorio Palestino Ocupado República Democrática Popular de Corea, Timor-Leste ÁFRICA DEL SUR Y ORIENTAL ASIA DEL SUR Burundi, Eritrea, Etiopía, Kenia, Lasotho, Malawi, Mozambique, Somalia, Swazilandia, Uganda, Zambia, Zimbawe Afghanistan, Sri Lanka Afganistán, Nepal, Sri Lanka AMÉRICA LATINA Y CARIBE EUROPA CENTRAL Y ORIENTAL, COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES Colombia, Haití Georgia (zonas de conflicto), norte del Cáucaso OESTE Y CENTRO DE ÁFRICA Chad, Congo, Costa de Marfil, Guinea, Liberia, Níger, República Centroafricana, República Democrática del Congo,

© UNICEF/HQ96-0978/Roger Lemoyne

Una escolar palestina señala el rostro de un compañero muerto durante unos enfrentamientos con soldados israelíes.

En los Territorios Ocupados de Palestina los niños y niñas están amenazados permanentemente por la violencia. Más de 500 niños y niñas han muerto desde el comienzo de la Intifada y más de 9.000 han resultado heridos. No pueden acudir a la escuela ni salir de sus barrios por las restricciones de movimientos impuestas por el Gobierno israelí.

Sudán es un caso evidente de emergencia olvidada. Se trata de un extenso país, con un altísimo nivel de pobreza, que soporta grandes y continuos desplazamiento internos de población que huye de los combates. La guerra en Sudán dura desde su independencia en 1956, con sólo una década de paz entre medias. Conflictos nuevos y viejos se superponen y en muchos de ellos los propios niños son soldados.