El 4 de diciembre de 2000, la Asamblea General de las Naciones Humanas tomó nota de que en el año 2001 se cumpliría el cincuentenario de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, y de que la Organización de la Unidad Africana había convenido en que la celebración de un día internacional de los refugiados podría coincidir con la del Día de los Refugiados en África, que se observa el 20 de junio. Por consiguiente, decidió que, a partir del año 2001, el día 20 de junio sea el Día Mundial de los Refugiados (resolución 55/76).

Sería necesario reflexionar este día acerca de la situación por la que están pasando, hoy mismo, cientos de miles de personas en el mundo. Las más de las veces son personas que reciben escasas atenciones y servicios por parte de las autoridades de los países que intentan acogerles. Los países que acogen a las personas refugiadas suelen tener condiciones socioeconómicas bastante pobres también, con lo que los recursos con los que pueden ser atendidos son mínimos.