El 5 de octubre fue el día elegido por la Internacional de la Educación y la UNESCO para reconocer la labor que diariamente llevan a cabo maestros y maestras de todo el mundo. Desde 1993 se celebra este día sin olvidar llamar la atención sobre el grave deterioro de las condiciones de trabajo de muchos docentes. Los conflictos armados, la violencia en las aulas, la inseguridad económica, los limitados recursos humanos y materiales entre otros, hacen que cada día sea más difícil llevar a cabo una labor central en la construcción de nuestra sociedad futura, la labor de educar. A través de su trabajo los docentes forman a ciudadanos y ciudadanas responsables que diseñarán y guiarán nuestra sociedad en el futuro. Para ello, no basta con asegurar un acceso universal a la educación, sino que además, la educación debe ser de calidad. Es necesaria una educación liberadora que parta de la experiencia de los alumnos y alumnas y valore sus capacidades. Así, podremos construir conocimientos convirtiéndonos en personas con conciencia crítica, capaces de observar y analizar la realidad para después actuar sobre ella de forma transformadora. Esto es lo que propusieron y defendieron entre otros la italiana María Montessori y el brasileño Paulo Freire, cuyos pensamientos, métodos y prácticas tanto han influenciado en nuestros maestros y maestras.

Paulo Freire (Brasil, 1921-1997) Toda su vida estuvo dedicada a la educación. Fue un gran defensor de la escuela pública y de calidad para todos y todas, una escuela democrática centrada en el alumno y la alumna. Para él, tanto el alumnado como el profesorado tienen mucho que aportar, transmitir y enseñar en las aulas de las escuelas. Su escuela ideal era aquella que formara a personas con conciencia crítica que pudieran llevar a cabo transformaciones sociales. Entendía la educación como un proceso que lleva al cambio, un cambio hacia una sociedad más justa, igualitaria, solidaria y tolerante.

María Montessori (Italia, 1870-Holanda, 1952) Fue la primer mujer médico en Italia y estuvo nominada en varias ocasiones al Premio Nobel por su labor como pedagoga. Diseñó un método y un material didáctico fundamental para la formación preescolar que seguramente muchos de nosotros y nosotras hayamos utilizado durante nuestros primeros años de escuela. Es lo que conocemos por el método montessoriano que permite a los niños y niñas aprender a leer, escribir, contar y sumar por sí mismos sin ayuda de personas adultas. Este método se basa en la gran capacidad de los niños y niñas para absorber conocimiento de sus alrededores, y en su gran interés por materiales que se puedan manipular. María Montessori observó que los niños y niñas hacían 'naturalmente', es decir, por sí mismos, sin ayuda de los adultos. María Montessori y Paulo Freire son dos personas que han visto reconocida a nivel mundial su labor educativa. Con la celebración del Día Internacional de las y los docentes, las Naciones Unidas pretenden ampliar este reconocimiento a tantas y tantos maestros anónimos que realizan esfuerzos incansables a fin de preparar para el futuro a los niños, niñas y jóvenes del presente. Seguro que conocéis a más de uno.