Violencia contra la infancia en instituciones

Orfanatos y centros de acogida

“Los niños y niñas que no puedan ser cuidados por su propia familia deben ser cuidados adecuadamente por personas que respeten su religión, cultura y lenguaje”.

Del Artículo 20 de la
Convención de los Derechos
del Niño (versión para jóvenes

Las instituciones son lugares donde grupos de niños o adolescentes viven juntos bajo el cuidado de adultos que no son de su familia. Una institución es el último lugar donde un niño debería crecer y suelen estar internados en ellas porque no hay otra forma de cuidar de ellos. Si las familias y las comunidades de origen de los niños no pueden cuidarlos, es necesario enviarlos a una institución, pero las instituciones deberían ser sitios seguros y protectores.

Hay unos 8 millones de niños y niñas en todo el mundo que viven lejos de sus familias en orfanatos y centros de acogida. Algunos de ellos están allí porque no tienen padres. Pero muchos sí que tienen padres, pero son enviados a un centro porque sus familias son demasiado pobres o están atravesando dificultades. También puede ser que hayan sufrido violencia o abusos sexuales en su familia. También hay niños que son institucionalizados porque sufren discapacidades. Hay incluso casos de niños de grupos minoritarios que son llevados a instituciones con el propósito de alejarlos de su cultura y su religión.

Los niños y niñas que viven lejos de sus casas pueden tener que afrontar violencia del personal del centro y de otros niños. La instituciones pueden ser sitios violentos, pero el 80% de los casos de violencia nunca son denunciados por los propios niños, sino por otras personas que son testigos o lo descubren.

¿Qué tipo de violencia ocurre en la escuela?

• Violencia por el personal del centro: se usa para aplicar disciplina, lo que puede incluir pegar a los niños y niñas, golpear sus cabezas contra la pared, atarlos, encerrarlos o obligarlos a permanecer tumbados durante días sin cambiarse la ropa. También puede haber violencia sexual por parte del personal de los centros. En 147 países de mundo no hay ninguna ley que impida a los trabajadores de las instituciones usar castigos físicos contra los niños y niñas que viven allí.

• Violencia como “tratamiento”: por ejemplo, cuando los pacientes reciben descargas eléctricas para curar sus enfermedades, en las instituciones psiquiátricas.

• Negligencia: a veces no se da a los niños los cuidados que necesitan. Los niños y niñas con discapacidades corren más riesgo de sufrir negligencia: en muchos centros, los niños con discapacidades no reciben educación ni pueden jugar, ni se hace nada para que desarrollen sus capacidades. A menudo permanecen en la cama por periodos muy largos, sin contacto con otra gente. Esto les puede causar problemas emocionales y de salud a largo plazo.

• Violencia de otros niños: puede ser física, pero también mediante motes u otras cosas humillantes.

“Había profesores (en el orfanato) que se excedían en su autoridad y podían pegarnos sin razón. Sabían que los niños no tenían a dónde ir y que harían lo que ellos quisieran”.

Alina (nombre ficticio), Europa y Asia Central

“Cuando me encerraron en una casa colectiva, me enseñaron la violencia. Me hicieron pensar que la violencia estaba OK”.

Un adolescente de Norteamérica

“Las chicas mayores que eran favoritas de las mujeres que nos cuidaban nos pegaban a las más pequeñas cuando se lo ordenaban los miembros del personal”.

Una chica de Asia Oriental y el Pacífico

“Algunos de nosotros sufrimos abusos en casa. Nos llevaron al sistema de bienestar infantil, que se supone que debe protegernos. El sistema abusa de nosotros. Intentamos poner una queja pero no se hace nada. Albergamos toda esta ira y la lanzamos contra nuestros compañeros, familia, amigos, trabajadores sociales, padres de acogida, personal de la casa comunitaria, profesores, etc., y el ciclo continúa. En algún punto esto tiene que parar”.

Un adolescente de Norteamérica

Prisiones y reformatorios

“Los niños que transgredan la ley no deben ser tratados cruelmente, no deben ser encarcelados con adultos y tienen que poder ver a sus familias”.

Del artículo 37 de la
Declaración de los Derechos del Niño
(versión para jóvenes)

Aunque la Convención de los Derechos del Niño dice que las penas de prisión sólo deben aplicarse a los niños y niñas que hayan cometido delitos muy graves, la mayoría son encerrados por delitos menores o por cosas que no son delito en absoluto (como ser un “sin techo” y vivir en la calle).

En el mundo, 1 millón de niños y niñas están presos. En muchos países comparten las prisiones con adultos, y a veces la misma área o la misma celda. Algunos países aún emplean la pena de muerte contra los menores de 18. En el mundo, 31 países aún permiten castigos físicos, como los latigazos, como sentencia para delitos cometidos por niños

Los niños en prisiones o en otros centros de detención como reformatorios o centros de menores, afrontan condiciones muy duras, y a menudo sufren abusos de otros compañeros o del personal del centro. Frecuentemente los niños, niñas y adolescentes aprenden a ser más violentos cuando están encerrados o detenidos. Algunos se hacen daño a sí mismos o se suicidan.

“A menudo les piden a las chicas favores sexuales con el pretexto de que serán liberadas. En la mayoría de los casos la liberación no ocurre, incluso después de haber accedido a la petición del oficial de policía”.

Un niño de la calle, África oriental y del sur

“Me cogió un policía. Llevaba un uniforme y tenía una orden de arresto. Primero me llevó a la gobernación. Allí me obligaron a confesar el delito. Me tiraron del pelo, me pincharon muy fuerte en la barriga y pusieron balas entre mis dedos y luego los apretaron fuerte. Estaba temblando y asustado, porque me podrían seguir pegando en prisión”.

Un chico de 17 años, Asia oriental y el Pacífico

“Los que somos nuevos en la prisión sufrimos mucho. Dormimos mal. Normalmente, no duermes, te quedas dormido sentado hasta que amanece. Porque la prisión está saturada. Comemos mal. Sufrimos, nos golpean con un cinturón, el jefe de disciplina nos pega mucho. Duermen con nosotros. Los jefes de celda nos obligan a dormir con ellos (a tener relaciones sexuales). Cuando nos negamos nos castigan, nos pegan. La vida aquí es muy difícil. Pienso mucho en mi casa”.

Un chico de 14 años, África oriental y del sur

“Los policías creen que son los jefes, que son dueños de todo, así que abusan de la gente. Toman lo que quieren por la fuerza, amenazan, violan a las jóvenes, entre otras cosas, si no hacemos lo que quieren”.

Un niño de la calle, África oriental y del sur