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| © UNICEF/ HQ00-0615/Roger LeMoyne |
| En India, una mujer llena un recipiente de agua mientras otras esperan su turno. |
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¿Te has puesto a pensar cuánta agua utilizas tu diariamente? Hagamos un cálculo. Cuando te levantas, te aseas, antes de ir a dormir seguramente te das una ducha, y cada vez que utilizas el baño, vacías la cisterna. Durante todo el día bebes varios vasos de agua, cada vez que te apetece. También utilizamos agua para cocinar y para mantener limpio nuestro hogar.
Ahora ¿podrías imaginarte cómo pasar un día sin toda esa cantidad de agua? En el mundo, muchos niños y niñas viven diariamente con menos de 20 litros de agua, es decir, menos de 2 cubos.
La Crisis Mundial del Agua
Aunque nos parezca increíble, un sexto de la población mundial- más de 1.100 millones de personas- viven diariamente sin agua potable o sin la cantidad necesaria. Y aproximadamente 2.600 millones de personas carecen de los servicios sanitarios más básicos, como es un inodoro.
¿Cómo se puede vivir sin agua potable? Estas terribles condiciones de vida están ocasionando un grave problema de salud en el mundo. La gente que vive en los países en desarrollo padece enfermedades que transmite el agua contaminada, como el cólera, parásitos intestinales o fiebre tifoidea.
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| © UNICEF/ HQ00-0360/Alejandro Balaguer |
| Un sólo grifo de agua es utilizado por todo un barrio en Brasil. |
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En estos sitios, cada persona no cuenta con el mínimo necesario de agua al día, es decir, 20 litros (lo que equivale a 2 cubos). En esas condiciones, es fácil enfermarse, perder días de clase, no poder trabajar, etc. Eso para un país, también implica enormes pérdidas económicas por la caída de su productividad, lo cual reduce sus posibilidades de escapar de la pobreza. El Foro Mundial Infantil del Agua
El Foro Mundial Infantil del Agua es una reunión de niños y niñas que tratará temas relacionados con el agua, la supervivencia y la educación. Tiene lugar en la ciudad de México, del 16 al 22 de marzo, en el marco del 4º Foro Mundial del Agua.
Es una oportunidad única ya que da a los niños una voz en el debate mundial del agua. Más de 100 niños y niñas, de entre 11 y 16 años de todo el mundo, se sentarán a la mesa con ministros de gobierno para debatir lo que los niños pueden hacer para ayudar a resolver la creciente crisis mundial del agua. Cada uno de estos niños aportará su historia de esperanza y abogarán por la higiene y la educación. Vienen de algunas de las regiones más pobres del mundo: África, Asia y América Latina. Desde jóvenes de Bangladesh que contarán su experiencia sobre educación en higiene en los suburbios, hasta alumnos de Malawi que construyen sitios para lavarse las manos en sus poblados. También participarán niños y niñas de países industrializados.
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| © UNICEF WCAR/Kent Page |
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El rol de los niños y las niñas, a veces olvidado
El Foro intenta resaltar el rol de los niños y las niñas en proporcionar agua potable a millones de personas. Este papel tan importante, muchas veces ha sido olvidado, pero ésta será una ocasión para escuchar sus puntos de vista y darles participación.
En muchas comunidades pobres, los niños y niñas son actores fundamentales en la lucha contra las enfermedades transmitidas por el agua. Simplemente enseñando a las familias y amigos a lavarse las manos, los niños pueden ayudar a reducir esos casos. En algunas escuelas los mismos alumnos han mejorado las instalaciones sanitarias, lo cual ha ayudado a traer más niñas a las escuelas.
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 Algunos datos... |
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 La falta de agua potable y saneamiento es la mayor causa mundial de enfermedades. En 2002, el 42% de los hogares no tenían inodoros, y una de cada seis personas no tenía acceso al agua potable.
El índice en los niños es especialmente alto. Aproximadamente 4.500 niños y niñas mueren cada día a causa del agua no potable y por falta de servicios básicos de saneamiento. Otros muchos sufren porque se debilita su salud, o la pérdida de oportunidades en educación.
Los jóvenes y las personas de edad son particularmente vulnerables. Más del 90% de las muertes por enfermedades diarreicas debidas al agua no potable y saneamiento deficiente en el mundo en desarrollo ocurren en niños y niñas menores de 5 años.
Los más pobres son especialmente afectados. Un niño que nace en Europa o en los Estados Unidos tiene 520 veces menos posibilidades de morir de una enfermedad diarreica que un niño en África Subsahariana, donde sólo el 36% de la población tiene acceso a saneamiento.
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¿Quieres saber qué es el saneamiento?
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