La prohibición internacional de ejecutar a menores de edad se basa en la idea de que las vidas de los menores que han cometido crímenes no deben ser jamás eliminadas -sea cual sea el grado de atrocidad del crimen-, por tratarse de una persona inmadura, impulsiva y capaz de rehabilitarse.
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| © Mike Moore/Daily Mirror |
| Napoleón Beazley fue ejecutado en 2002 por un crimen del que fue acusado cuando tenía 17 años, 8 años antes. Parece que en su juicio influyó el que fuera de raza negra. Las condenas a muerte en Estados Unidos son más frecuentes entre acusados no blancos. |
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Así queda recogido en el artículo 37 de la Convención de los Derechos del Niños: “(...) No se impondrá la pena capital ni la prisión perpetua sin posibilidad de excarcelación por delitos cometidos por menores de 18 años de edad”; y en el artículo 6.5 del Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos, en el que se prohíbe su ejecución. Se rechaza por tanto igualmente la ejecución aunque los condenados hayan alcanzado la mayoría de edad.
Pero lo cierto es que, medio siglo después de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, solamente en Estados Unidos, cerca de 85 personas se encontraban condenadas a pena de muerte por delitos cometidos cuando tenían menos de 18 años. Y hasta 13 fueron ejecutadas en este país entre 1990 y 2001, según se desprende del informe de 2002 realizado por la Relatora Especial.
Estas condenas suponían un atentado contra los derechos humanos y una vulneración de los derechos de la infancia, recogidos en la Convención de los Derechos del Niño, documento que Estados Unidos (que sí es Estado Parte del Pacto de Derechos Civiles y Políticos) aún no ha ratificado.
La abolición en Estados Unidos
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| © AP Graphics Bank |
| Imagen del corredor de la muerte en el Correccional de Pontiac, en Illinois, Estados Unidos. |
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El pasado 1 de marzo, la situación daba un vuelco en los Estados Unidos de Norteamérica.
La decisión del Tribunal Supremo de abolir la pena de muerte para aquellas personas que tuvieran menos de 18 años cuando cometieron un asesinato-al considerar que viola la Constitución estadounidense-, es un importante paso adelante para la abolición de la pena capital en el resto del mundo. Supone además una respuesta favorable para las voces anónimas, los movimientos sociales y civiles y los grupos pro derechos humanos que llevan tiempo reivindicando el derecho a la vida.
Y eso, pese a que algunos políticos estadounidenses estén pidiendo que las leyes de sus estados reduzcan la edad de los posibles condenados a la pena de muerte por debajo de los 16 años.
Los movimientos pro derechos humanos van más allá y esperan que este pueda ser también el empujón definitivo para que Estados Unidos ratifique la Convención de los Derechos del Niño.
Entre todos el cambio es posible.
350 años de ejecuciones
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| © Andrew Lichenstein/Sygma, Paris |
| Personas celebrando una ejecución a las puertas de una prisión en Huntsville, Texas, Estados Unidos |
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De momento, la decisión pone fin a 350 años de ejecuciones a menores en Estados Unidos. En 1642 Thomas G. era ejecutado en la colonia de Plymouth, en Massachussets, por un delito que cometió cuando tenía 16 años.
Era la primera víctima de una decisión extrema que ahora toca a su fin, y que ha acabado durante todos estos años con la vida de menores como Joseph C. o Robert C., condenados por delitos cometidos cuando tenían 17 años.
En el momento de cometer los delitos, los dos estaban abandonando una infancia difícil, en la que sufrieron graves abusos; mientras que en el momento de ser ejecutados ambos habían experimentado un cambio sustancial a consecuencia de su vida en prisión. Cuando sus vidas se extinguieron por una inyección letal, se esfumó también la esperanza de su rehabilitación.
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| © Howell/Liaison/Gamma, Paris |
| Manifestación contra la pena de Muerte en houston, Tejas |
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¿Y la pena de muerte en mayores de 18? El peso de la opinión pública ha sido fundamental en la decisión del tribunal norteamericano. Por eso, esa misma opinión pública confía en que la abolición alcance también a las ejecuciones de mayores de edad. Tres son los argumentos en los que se apoyan: que la pena de muerte no disuade futuros delitos violentos, que es aplicada de manera injusta sobre la base de la raza o de la religión y que no reversible.
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 Los otros países ejecutores |
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El resto de ejecuciones a menores, hasta una veintena en los últimos 15 años, han tenido lugar en China, República Democrática del Congo, Irán, Nigeria, Pakistán, Arabia Saudí y Yemen.
Todos estos países, a diferencia de Estados Unidos, han ratificado la Convención de los Derechos del Niño. En todos ellos, el Comité de los Derechos del Niño vigila muy de cerca para que se adopten medidas que garanticen la prohibición de la pena capital a los niños.
¿Realmente será este el principio del fin de la pena de muerte en menores? ¿Y de la abolición general de la pena capital? |
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10 de octubre: Día Mundial contra la Pena de Muerte
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| © Coalición Mundial contra la Pena de Muerte |
| Imagen promocional del Día Mundial contra la Pena de Muerte |
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La Coalición Mundial contra la Pena de Muerte, formada por más de 38 organizaciones de derechos humanos, asociaciones de abogados, sindicatos y autoridades locales y regionales celebra el 10 de octubre el Día Mundial contra la Pena de Muerte.
En 2005 el día prestará especial atención a África, donde 21 países aún practican la pena de muerte. En el continente 12 países la han abolido completamente, mientras que otros 20 la mantienen, aunque ya no realizan ejecuciones.
Más información en la web de la Coalición: www.worldcoalition.org |
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