Un mundo con más personas mayores

© Naciones Unidas

Se consideran 'personas de edad' (sería más correcto decir 'personas mayores') a las personas de más de 65 años. Históricamente, hasta el siglo XIX, llegar a esa edad era un privilegio con el que pocos contaban. Ya que la esperanza de vida, incluso en Europa, no superaba los 40 ó 50 años.

Actualmente la población mundial de más de 65 años crece rápidamente, más incluso que el crecimiento general de la población. Es decir, hay muchas más personas mayores en total, y hay más personas mayores en relación con el total de la población. En la naciones más desarrolladas las personas de más de 65 años de edad eran en 1950 el 8% de la población, ahora son el 14% y en el año 2050 serán casi el 25% de todos sus habitantes. Y una tendencia parecida se da en el resto de los países del mundo aunque las proporciones sean menores.

Una vida digna para todos

En Cornualles (Reino Unido), una señal de tráfico avisa de que hay que tener precaución por si cruzan la calzada personas mayores. Es necesario que la sociedad en su conjunto esté atenta a las necesidades especiales de las personas mayores, para que la convivencia sea mejor para todos.

Todo este crecimiento se debe a la mejora general de la calidad de vida, de la alimentación y de los avances de la medicina que hace que vivamos más tiempo. Y aunque no en todos sitios estas condiciones son iguales, el crecimiento es generalizado.

Pero ante esta situación demográfica se platean nuevas cuestiones. Al haber más personas mayores (un periodo de la vida en el que muchas no trabajan y en el que empeora la salud) la sociedad debe emplear más recursos humanos y económicos para su atención.

Sin embargo, no siempre estos recursos se emplean o, simplemente, no están disponibles; y se puede producir una extraña paradoja: que se viva más pero la calidad de vida en los últimos años sea peor. Por eso Naciones Unidas ha propuesto unas acciones a favor de las personas mayores que deben tener en cuenta los Gobiernos:

• Ayudar a los ancianos a tener una mejor calidad de vida y a valerse por sí mismos.
• Crear condiciones para que puedan trabajar y vivir de forma independiente tanto tiempo como deseen o les permita sus salud.
  Reconocer las contribuciones de las personas mayores a la sociedad y promover el voluntariado entre ellas.
• Mejorar los servicios de salud.
• Establecer sistemas de pensiones basados en la solidaridad entre generaciones, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres.
• Ayudar a las familias a ayudar a sus ancianos.
• Eliminar las formas de discriminación contra los ancianos.

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Foto de la cabecera: Una mujer mayor de un país de Oriente Medio © Naciones Unidas