© Naciones Unidas

LOGRAR LA ENSEÑANZA PRIMARIA UNIVERSAL: Velar porque todos los niños y niñas puedan terminar un ciclo completo de enseñanza primaria.

Castigados sin cole

Aproximadamente 114 millones de niños y niñas en edad escolar no están matriculados en la escuela. Esto quiere decir que uno de cada cinco niños y niñas del mundo no pueden recibir una educación y están condenados al analfabetismo.

Ser analfabeto supone no poder leer las instrucciones de los medicamentos, no entender un contrato desventajoso, no poder calcular el precio de los alimentos, no saber qué leyes te protegen o qué consecuencias tienen los papeles que firmas. La falta de educación somete a millones de personas al abuso, la enfermedad y la explotación.

Más allá de la lectura y la escritura, los conocimientos adquiridos en la escuela dan a las personas nuevas opciones en la vida. El conocimiento del mundo hace que podamos manejarnos mejor en él y cada nuevo dato que conocemos sobre nuestro entorno nos abre un nuevo camino. Quienes no han ido a la escuela no tienen las mismas opciones que los demás porque ni siquiera saben qué opciones tienen.

Ignorancia: con "i" de injusticia

© UNICEF/Giacomo Pirozzi

En Níger la educación es un privilegio, a pesar de que la educación pública es gratuita. Uno de los problemas principales es la falta de escuelas

No es justo que millones de niños y niñas no puedan ir a la escuela por falta de recursos, por que tienen que trabajar o porque no es seguro desplazarse hasta ella. No es justo que las niñas no puedan ir a la escuela porque "no necesitan saber las cosas que enseñan allí", porque tienen que cuidar a su familia o porque los edificios no están adaptados para chicos y chicas.

En muchos países no existe enseñanza gratuita y muchas familias no pueden pagar las tasas escolares. En algunos países como Kenia, Malawi, Uganda y Tanzania el gobierno ha impulsado la educación primaria gratuita, lo que ha favorecido la escolarización:

Silvia (Kenia): "Mis padres se enfadaban conmigo cada vez que les pedía que me llevaran a la escuela. Me decían que la escuela era para los ricos, y no para la gente pobre como nosotros".

¿Por qué la educación es importante para el desarrollo?

Las consecuencias de la falta de escolarización no son sólo un problema individual. Las personas que han recibido una educación pueden contribuir al desarrollo de su comunidad y de su país.

Si se condena a un alto porcentaje de la población de un lugar a la ignorancia, lo sufrirán todos los ciudadanos, educados o no. ¿Cómo es posible desarrollar proyectos comunitarios donde la mayoría de las personas no tienen habilidades para llevarlos a cabo? ¿Cómo se pueden gestionar hospitales, escuelas, empresas o servicios públicos?

Al estudiar los niños y niñas pueden ayudar mucho a sus familias y lograr que su entorno prospere:

Ahmed (Egipto), abuelo de Rawia: "Hasta que Rawia fue a la escuela, la contabilidad de mi tienda era un caos. Pero poco después, ella se hizo cargo de mis libros de contabilidad, además de ayudar a su hermana mayor a leer y escribir"

Las bajas tasas de escolaridad de un país pueden minar su estructura económica y someterlo a la pobreza durante muchos años. Sin personal cualificado en el país, es bastante posible que tengan que depender de otros países o de empresas extranjeras para salir adelante. También es posible que las personas que logren una educación decidan emigrar al ver que no tienen oportunidades en su entorno. De este modo un país puede perder una de sus principales fuentes de riqueza: los recursos humanos.

Un caso extremo

No hace muchos años, en 1975, Pol Pot ascendió al poder en Camboya. Su gobierno fue una dictadura en el que los seguidores de su partido, los Jemeres Rojos, sembraron el terror entre la población. Pol Pot instauró la "Revolución Cultural Agraria", en la que todos los ciudadanos eran obligados a vivir en comunas en el campo, sin salario ni límite de horario. Se prohibieron los medios de comunicación y cualquier manifestación religiosa, cultural o intelectual. Se promovió el analfabetismo: decenas de miles de personas fueron torturadas y asesinadas por hablar una lengua extranjera, por saber leer y escribir o incluso por llevar gafas. Años después del derrocamiento de Pol Pot y los Jemeres Rojos, Camboya aún no ha podido recuperarse completamente de la barbarie. ¿Por qué crees que un dictador estaría tan interesado en gobernar un pueblo analfabeto?